現代漢語中的“考”字，對應了《說文解字》中的兩個字，一個是“考”，一個是“攷”。前者為“老也”，后者為“敂（kòu）也”。敂者，叩擊也，引申而為叩問，而為考核，而為考試。“考考考，老師的法寶”，這個法寶的核心就是分數。分數可以把兩個學生分成不同的類型，可以把一個班里的學生分成不同的等次，因而“享受”不同的待遇。

　　有一年高考，作文題給定的材料是一組關于考試分數的漫畫：第一次考試，第一個孩子考了100分，得到了一個親吻；第二個孩子考了55分，得到了一記耳光。第二次考試，第一個孩子考了98分，得到了一記耳光；第二個孩子考了61分，得到了一個親吻。

　　從100分到98分，算退步嗎？從55分到61分，算進步嗎？在很多事情上，我們總是想當然，似乎激勵必然會增強孩子的上進心，而懲罰必然會挫傷孩子的積極性。所以，我們經常能見到，在公開場合，尤其是在電視節目中面對全國觀眾時，年輕父母都喜歡說自己的孩子是最棒的，即使孩子在現場失敗了也是如此，即使孩子因為失敗而傷心流淚時也是如此。分數可能涉及到人的自尊心，但真正體現出來的則可能是虛榮心。

　　那么，如何理解那組漫畫呢？第一個孩子退步了，是因為那個獎勵（親吻）不正確嗎；第二個孩子進步了，是因為那個懲罰（耳光）是正確的嗎。那么，你會繼續這樣推斷下去嗎：下一次考試，第一個孩子會進步嗎，第二個孩子會退步嗎？無論結果如何，都會使我們陷入悖論當中。

　　任何人，都要經歷各種各樣的大考、小考，所以，任何人都經歷過大大小小的獎懲。盡管獎懲方式并不全是“親吻”和“耳光”，但經得起獎勵的人也經得起懲罰，而經不起懲罰的人也經不起獎勵。（尚之）