星月當空萬燭燒，人間天上兩元宵。今天是正月十五元宵節(jié)，“元”意為開始、第一，“宵”是夜，“一年明月打頭圓”，元宵代表著農歷新年的第一個月圓之夜。作為春節(jié)的延續(xù)和高潮，元宵節(jié)承載著人們關于新年的美好期望，是我國最具詩情畫意和浪漫色彩的傳統(tǒng)節(jié)日之一，蘊涵著豐厚的文化底蘊。

　　元宵之“盛”：萬方皆集會，百戲盡來前

　　正所謂“正月十五鬧元宵”，從除夕開始的新年慶祝活動，在元宵節(jié)這天到達另一個高潮。北京大學中文系教授陳連山在接受采訪時表示，春節(jié)人們一開始只在家族內部互相拜年，與外界的交往有比較有限，“元宵節(jié)則是以喧鬧的戶外游戲打破這份寂靜，游人、花燈、鑼鼓共同編織出喜慶歡樂、流光溢彩的元宵美景。”

　　早在隋代，京城與地方州府慶祝元宵節(jié)便已頗具規(guī)模，薛道衡即有“京洛重新年，復屬月輪圓……萬方皆集會，百戲盡來前。臨衢車不絕，夾道閣相連”的描寫。到了唐朝，節(jié)日的規(guī)模進一步擴大，郭利貞的“九陌連燈影，千門度月華。傾城出寶騎，匝路轉香車”，張祜的“千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京。三百內人連袖舞，一時天上著詞聲”，描寫的都是元宵喜樂之景。

　　到了宋朝，節(jié)日美食“元宵”開始流行起來。陳元靚《歲時廣記》曾引《歲時雜記》曰：“京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉……皆上元節(jié)食也。”可見當時已有在沸水里將元宵煮熟這種現(xiàn)代流行的吃法。南宋詞人姜夔寫道，“元宵爭看采蓮船，寶馬香車拾墜鈿；風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元。”元宵節(jié)人潮散去之后，街道上仍然有叫賣湯圓的吆喝聲。

　　元宵之“燈”：火樹銀花合，星橋鐵鎖開

　　賞花燈、猜燈謎、舞龍燈……元宵佳節(jié)有著許多與“燈”有關的習俗。陳連山告訴記者，早在南朝梁陳時期，已經(jīng)存在正月十五晚“燃燈”之俗，但當時還帶有一些宗教性質，“到了隋唐時期，燈會逐漸發(fā)展成為萬民同樂的慶祝活動。”

　　李商隱曾寫道，“月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢。”一個“滿”字，讓京城的節(jié)日夜流光溢彩；蘇味道有詩云，“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。”原本黑洞洞的城門與黑沉沉的城河在節(jié)日的夜晚也點綴著無數(shù)的明燈；盧照鄰這樣描述元宵節(jié)燃燈的情景，“接漢疑星落，依樓似月懸。”連接天河的燈光與煙火好像是星星墜落下來，靠著高樓的燈像是月亮懸掛在空中。

　　到了宋代，柳永的“龍鳳燭、交光星漢。對咫尺鰲山開羽扇”，李清照的“中州盛日，閨門多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒，捻金雪柳，簇帶爭濟楚”，辛棄疾的“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”等等，歌詠的同樣都是元宵燈會盛況。

　　元宵之“會”：月上柳梢頭，人約黃昏后

　　“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。”在歐陽修筆下，情侶月下約定的甜蜜情景躍然紙上。陳連山表示，中國古代一直實行宵禁政策，但在元宵節(jié)解除宵禁，“上至達官貴人下至平民百姓，都在節(jié)日的晚上走上街頭慶祝元宵。”此外，古代年輕女子不能隨意外出，唯有這時能出門娛樂。值此月圓夜，青年男女借賞燈之機相會，盼望著尋到良緣美眷。

　　辛棄疾詞云，“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”構思精妙，語言精致，含蓄婉轉，余味無窮。唐寅亦有詩曰，“滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。”鄉(xiāng)村的元宵節(jié)同樣熱鬧非凡，燈月映照下的女子更加美麗，她們青春煥發(fā)，盡情歡笑。

　　有人歡喜，也有人黯然。歐陽修那首詞的下闋寫道，“今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”物是人非的悵惘，今昔對比的凄涼，月與燈交織而就的美景也由明亮化為灰暗。賀鑄則在夢境中回憶昔日京城的元宵情景，“紫府東風放夜時，步蓮秾李伴人歸。五更鐘動笙歌散，十里月明燈火稀。”描寫了自己攜伴走在京城笙歌徹夜的長街上的愜意心情，表達出對那段時光的無限眷戀。